Najstaršie výťahy možno vysledovať do starovekej Číny a rôznych európskych krajín, kde sa nástroje ako navijaky používali na vertikálnu prepravu osôb a tovaru. Moderné výťahy sú produktom vynálezu parného stroja v 19. storočí. Prvý výťah bol vynájdený v roku 1845, spočiatku využíval ako kvapalinu vodu. V roku 1853 vynašla Američanka Elisa Otisová automatické bezpečnostné zariadenie, ktoré výrazne zlepšilo bezpečnosť lanových-výťahov.
V modernej dobe sa na zdvíhanie tovaru používali drevené rebríky, na ktoré bolo nepohodlné a nebezpečné stúpanie. Šanghaj bol prvým mestom v Číne, ktoré inštalovalo výťah. V roku 1907 šesť-poschodový hotel Huizhong nainštaloval dva výťahy Otis. Prvý taiwanský komerčný výťah bol inštalovaný v Taipei v roku 1932 počas japonskej okupácie; vtedy sa tomu hovorilo „tečúca klietka“. Výťahy domácej výroby sa dodávajú v rôznych modeloch s výškou zdvihu od 4 metrov, 6 metrov, 18 metrov a dokonca až do 100 metrov. Využívajú pokročilé domáce a medzinárodné hydraulické, motorové a čerpacie systémy, ako aj hydraulické systémy odolné proti výbuchu{12} a hydraulické samouzamykacie zariadenia. Môže sa pochváliť výhodami, ktorým sa iné produkty nevyrovnajú, ako je nový dizajn, primeraná štruktúra, vyvážené zdvíhanie, jednoduchá obsluha a pohodlná údržba.
Široko sa používa v továrenskej údržbe, priemyselnej inštalácii, oprave zariadení, správe majetku, skladoch, letectve, letiskách, prístavoch, 4S obchodoch, staniciach, strojárskom, chemickom, farmaceutickom, elektronickom a energetickom priemysle na inštaláciu a údržbu- výškových zariadení. Jeho aplikácie sú pomerne rozsiahle a môže byť inštalovaný a používaný bez strojovne alebo šachty.
Vývoj výťahov je na vrchole. Keďže väčšina tovární a jednotlivcov si vyberá viac-poschodové budovy na zlepšenie využitia priestoru, je potrebné zariadenie na uľahčenie zdvíhania a spúšťania tovaru. Keďže bežné výťahy sú drahé a majú nízku nosnosť-, nie sú vhodné na prepravu desiatok či stoviek ton tovaru. Preto boli vyvinuté vysoko{5}}zaťažené-hydraulické výťahy, ktoré pomáhajú pri výrobe a preprave nákladu. Výťahy sú bezpečné, majú veľkú nosnosť a ľahko sa udržiavajú, čo umožňuje tomuto špecializovanému odvetviu sa rýchlejšie rozvíjať.
